道の駅「きりら坂下」（中津川市坂下４５０―２）

挽きたて香る自慢のそば

　木曽路の玄関口にあり、周囲は自然豊かな山々に囲まれている。１９９８年のオープン以来、手打ちそばが看板メニューで、木曽川の清流が眺められるレストランには県内外からのそば好きが集まる。

　地元「椛(はな)の湖自然公園」のそば畑５ヘクタールで栽培した新鮮なそばを熱が出ない特殊な石臼で挽(ひ)き、独特の香りを逃がさない。支配人の三尾弘成さん（４９）は「採りたて、挽きたて、打ち立て、ゆでたての“４たて”が自慢」と胸を張る。

　メニューは、ざるそばやかけそば（各６８０円）、鴨（かも）南蛮そば（１１５０円）など約２０種類と豊富。中でも大エビ天２本付きのざるそば御膳(ごぜん)（１３５０円）が人気だ。つゆは昆布とカツオ節の基本だしに企業秘密の隠し味を加え、風味を引き立てている。

　館内では特産品販売のほか、そば打ちやお菓子作りの体験コーナーもある。三尾さんは「自然に囲まれ、四季折々の変化も楽しめます。ぜひ、自慢のそばを満喫してください」と話している。

（藤井守人）