「将来、海外に行きたい」

名古屋グランパスＤＦ　吉田麻也さん

　サッカーＪリーグ・名古屋グランパスのＤＦ吉田麻也選手を、チームのクラブハウスがある愛知県豊田市のトヨタスポーツセンターに訪ねました。麻也選手は私と同い年の２１歳。からかわれやすいタイプで、チーム１の“いじられキャラ”と聞いていましたが、インタビューでは逆に、私がいじられてしまうくらい面白い選手でした。同級生だからこそ聞けるプライベートな話もあり、取材の時間が足りなくなってしまいました。

　――この近くの食堂に行ったことがありますが、グランパスの選手のサインが飾ってありました。

　吉田　そこ、行きます。ほかの店で（舞、真央）姉妹の写真を見たこともあります。結構、近くにいるんだなあと思ってました。

　――普通に出歩いてますよ。オフは何をしてますか。

　吉田　（名古屋の繁華街）栄に行って、買い物をしたり。

　――気づかれませんか。

　吉田　声をかけられたら、笑って「こんちわ」って。舞ちゃんこそ大丈夫ですか。

　――真央と一緒だとわかっちゃうんです。一人なら、「もしかしたら」って二度見されるくらい。

　吉田　気が小さいんで、二度見されると汗が出てきて。いつも隅っこ歩いてるんです。でかいのが隅っこ歩いていたら、おれかなと思って下さい。

　――サッカーのこと聞きますね。北京五輪はどうでしたか。

　吉田　不完全燃焼でした。代表に選ばれた後、守りに入ってしまった。五輪で先発からはずされた理由をそう考えています。

　――悔いが残りますね。

　吉田　出場できたのは最後のオランダ戦だけ。（既に日本の敗退が決まり）失うものはなかったので、持ち味を全部出そうと思っていました。世界的なＦＷをマークして、こんな選手が普通にいるんだって、世界を実感できました。この経験から常に積極性を意識して、今年は成長できたと思います。

　――オランダに行くのではという話を聞きましたが。

　吉田　オランダ戦のプレーが結果的に、オファーにつながったと思います。そういう意味では、苦い経験も良かった。ただ、まだ何も決まっていないんです。将来、海外に行きたいとは思ってます。

　――応援は力になりますか。

　吉田　満員のスタンドを見ると、アドレナリンが出ます。点を取った時なんか、たまらなく気持ちいい。ありがとうって言いたい。試合を見に来て下さい。

　――ゴールを決めたら、何かポーズを決めてくれますか。

　吉田　じゃあ、こう。イナバウアーですが、違いますか。

大きな体にオーラいっぱい

　大きな体には、さわやかさとアスリートとしてのオーラが詰まっていると感じました。

　中学生の時から故郷の長崎を離れ、愛知へ。好きなサッカーをしている時は寂しさを忘れたけど、帰途につくと途端に寂しさが募ったと話してくれました。そんな麻也選手を、勇気づけてくれたのはお兄さん。福岡市の会社に勤めていたのに、こちらに来て一緒に暮らしてくれたそうです。何度も感謝の言葉が聞かれました。家族の支えは大切ですね。

　私が試合を見に行った時、ゴールを決めたら、トリノ五輪金メダリストの荒川静香さんをまねてイナバウアーのポーズをすると言ってくれました。私と、ピッチの上の麻也選手。どっちがうまくできるか競争です。１３日は、名古屋グランパス対ＦＣ岐阜の天皇杯準々決勝ですね。